二ヶ月後ほど前に、ニューヨーク州からカリフォルニア州に引っ越してきました。開業医グループに所属し、不整脈を含む心臓病診療をしています。以前、カリフォルニア大学でフェローをしていたので、カリフォルニアに住むのは四年ぶりです。「空ってこんなに青かったのか」などと能天気な言葉を発しながら、久しぶりのカリフォルニア生活が始まりました。

さて、今回は私が経験した引越に伴うペーパーワークの話しです。まずは医師免許です。アメリカの医師免許は、州政府が発行します。ですから、州を越えて引越するときには、州免許も取り直さなければなりません。USMLE Step3まで終了していれば、原則的にはそれ以上何の試験も受けなくても、書類審査だけで免許が発行されます（テキサス州など一部の州を除く）。しかし、それでも手続きは簡単とは言えません。申請に必要な書類は多く、日本の医学部時代の成績証明まで提出しなくてはなりません。日本の医学部教務係と連絡を取ったり、書類を送ってもらったりと、順調に行っても２−３ヶ月はかかります。私はフェロー時代にカリフォルニアの免許を取得済みで、しかも、ニューヨーク州で働いていた頃にも、二年ごとに約八万円！もの更新料を払いながらその免許を維持していたので（将来はカリフォルニアに帰ろうと思っていたので）、今回のカリフォルニアへの引越も医師免許に関しては何も問題ありませんでした。

しかし、医師免許だけではアメリカの病院で働くことはできません。他に、DEA certificate、医療過誤保険、その病院で働いて良いという許可（Privilege）、各健康保険会社との契約などが必要です。DEA certificateは、アメリカで処方箋を書くために必要な資格ですが、これは医師免許を持っていればお金を払って簡単に取得できます。医療過誤保険も今までの医療事故の有無を申請してお金を払うだけなので手続きは比較的簡単です。問題は、Privilegeです。Privilegeは、日本にはない概念だと思います。日本では、医師免許を持っていればどの病院でも飛び込みでバイトなどができますが、アメリカではそうはいきません。病院ごとに各医師の技量を審査する委員会があり、その人のトレーニングや経験に基づいた診療しか認めません。例えば、私の場合は心臓病部門でも不整脈専門なので、アブレーションやペースメーカーの植込みは認められていても、心臓カテーテル検査などを施行することは病院側から許可されていません（日本では、内科研修医が眼科検診のバイトに行ったりしているのを見たことがありましたが、それは異次元の世界の出来事と言えましょう）。Privilege申請のための提出書類も膨大です。以前働いたことのあるすべての病院から、過去に行った診療、手技、手術の総記録を取り寄せなくてはならず、大変骨が折れます（レジデンシー終了直後なら、職歴がないだけ楽です）。バックグラウンドチェック（犯罪歴など）なども行われます。病院ごとに申請書式も違うので、新規に複数の病院のPrivilegeを取りたいときには、同じような分厚い書類を繰り返し書き続けなくてはならず、本当に発狂しそうになります。このPrivilege取得にも最低２−３ヶ月はかかります（しかも病院ごとに約五万円の審査手数料を取られます）。さて、医師免許、DEA certificate、医療過誤保険、Privilegeが取れるとようやく病院で働くことができますが、それだけでは、ただ働き同然です。皆が公的保険に入る日本と違い、アメリカで保険診療をするためには民間の健康保険会社と個別に契約する必要があります。メディケア、ブルークロス、シグナなど各種保険会社との契約が結ばれて初めてアメリカで医師として『食べて行く』ことができます。このプロセスにも1−2ヶ月を要します。

これらの手続きは余りに煩雑で膨大なので、大体どの病院にもそれらのペーパーワークを助けてくれる専門の事務員がいるほどです。私は、2012年12月の終わりにカリフォルニアの病院で働くことを決め、すぐに書類手続きに入りましたが、カリフォルニア医師免許は既に持っていたにもかかわらず、それでもある程度の目処がついてカリフォルニアに引越しできたのは2013年3月の終わり頃でした。州医師免許も新規に取得しなくてはならない場合は、更にもう三ヶ月、合計六ヶ月ほど準備に必要でしょう。州を越えた転職は、本当に、本当に、疲れます。私はもう二度としたくありません。もし、将来ここに住みたいという州があるのであれば、最初からそこでトレーニングを開始して、『引越しない』というのが今回私の得た教訓です！