みなさんは、どんなとき故郷に思いをはせますか?

現在、フェローシップのカリキュラムの一環として基礎研究にも従事しています。専門医になるためには、その分野のテーマをひとつ選んで深く掘り下げ、研究することが求められます。私は、小児の肝臓病についての基礎医学研究をすることにしました。基礎医学研究とはベンチワークともいい、その名の通りベンチ(理科室の実験用の台を思い出してくださればいいと思います)で仕事をしています。筋トレではありません。

その実験のテーマを色々と調べていくうちに、面白いことがわかりました。そのテーマにとって鍵となる物質を、日本の研究者が過去に集中的に取り組んで調べていたのです。オンラインで過去の論文を検索すると、たくさんの日本の研究者がこの物質についていろいろと研究報告していることがわかります。自分の出身大学の研究者もいます。しかも自分の在学当時に行われた研究もあるのです。遠くアメリカまで引越して、10年もあちこちと遍歴したものの、結局　出発点の自分の身近にとても面白いことが展開されていたのだということを知ると、ちょっと唖然とします。

さらには、先日こんなこともありました。その実験のための試薬を買ったのですが、届いてみてビックリ。英語のラベルの横に、日本語でラベルが貼ってあります。しかも、その会社の本社が”名古屋市”とあります。(もちろん、パッケージも小ぎれいで、添付書類はA4です。)　きっと当時の研究に基づいて市販化された試薬なのでしょう。まさか、シカゴで実験していて名古屋市の会社が作った製品を使うことになるとは思ってもみなかったので、その試薬を持ったまま、しばらく呆然としてしまいました。名古屋の街並みと、大学のキャンパスの景色が一気にフラッシュバックしてきました。味噌煮込みも、その湯気と共によみがえって来ました。シカゴも最近めっきり冷え込んできているからでしょうか、急に食べたくなりました。

こんなことはめったにないので、その後いろいろと思いが湧いて来ました。

(つづく)