治療が始まると、化学療法を安全かつ確実に行うことと、他の診療が順調にスケジュールどおり行われているかをモニターすることが、小児がん専門医の日常的な仕事になります。さらに、小児がん治療中に発生するさまざまな、社会的・心理学的な問題へも適切に対処し、患児の治療中のQOLを高く維持することにも努めます。小児の化学療法に独特の問題としては、薬剤、輸液、輸血などを投与する静脈血管路を確保するために、ほとんどの患者に中心静脈カテーテルを留置すること、経口薬の服薬指導がときに大変なこと、児の成長に応じて薬剤投与量を変化させなくてはならないこと、乳児や年少児の場合に薬剤の副作用をモニターするのに自覚症状申告が当てにできないこと、などがあげられます。他科で行われている治療が適切かどうか、各科との連絡を密にしてモニターしなくてはなりません。小児がんの症例が多い小児専門医療機関であれば比較的問題は少ないのですが、小児がんの経験が少ない総合医療機関の場合、医師だけでなく看護師や技師などが小児のケアに慣れておらず、画像診断や各種検査、手術や放射線照射などの治療で、思わぬトラブルが起こりえます。それをできるだけ防止し、問題があれば速やかに解決するのも、小児がん専門医のコーディネーターとしての役目になります。小児がん患者は、各種ストレスや感染に弱く、もっとも脆弱で特殊な存在ですが、非常に強力で集中的な医療を必要としています。治療計画全体に対して責任を負う小児がん専門医には、単なる化学療法スペシャリストというアイデンティティではなく、小児がんに関連するあらゆる事象に精通したジェネラリストであるというアイデンティティを持たなくてはなりません。もちろん、自分の限界を良く知り、いろいろな職種や専門家に素直に助けを求められる、柔軟性とコミュニケーション能力も必要とされます。
（続く）