アメリカで医療に携わるようになって気付いた違いの一つ。それは、特に外来において「痛みの評価」の記載がバイタルサイン同様に求められるということである。その理由として、Joint Commission(JC)という機関が患者さんの痛みの評価とそのマネージメントを行う事を、2001年よりJCに認定されるための項目に加えていることが挙げられる（ http://www.jointcommission.org/pain_management/)。 米国にはJCという医療施設の認定機関があり、多くの州で、JCによる認定をMedicaidの支払いの条件としている。よって、JCの認定を受けられない事は、病院にとって死活問題につながりうることで、必死になってそれを避けようと努めるのである。近年ではJCは抜き打ちの視察を行うようになり、以前に努めていた病院ではJCの視察が予想される時期には認定を受けられるよう、病院全体で必死になって様々なキャンペーンや啓蒙活動が繰り広げられていた。
先日HIVのセミナーに参加した際、ある講師（薬物中毒専門家）が「痛みの評価をバイタル同然に扱うようになったのは、医療史上最悪の過ち」と豪語していた。これは決して患者さんの痛みなどどうでも良い、と言っているのではなく、アメリカの異常とも言えるオピオイド（モルヒネなどが分類される。多幸感をもたらすため、乱用されることがある。）乱用をさらに煽った一因として嘆いた上でのコメントなのである。
ある報告では、アメリカ合衆国は世界人口の５％未満しか占めないにもかかわらず、世界の８０％のオピオイドを消費しているという。また、アメリカで、世界の三分の二もの違法薬剤が消費されているという。そして、1999年から2006年までの間に、処方鎮痛薬を違法に使っている12歳以上の数が倍以上に増加したという報告もある。