（この記事は、2013年2月4日に若手医師と医学生のための情報サイトCadetto.jp http://medical.nikkeibp.co.jp/inc/all/cadetto/ に掲載されたものです。Cadetto.jpをご覧になるには会員登録が必要です。）

メイヨーにも、ついに電子処方箋がやって来ることになった。日本ではついぞ見たことがない仕組みだが、NYの病院では昨年導入され、現場の熱い支持を獲得した。

「では、リピトールとラシックスを処方しておきましたので」
「あれ先生、処方箋は？」
「もう薬局に送っておきましたよ。いつもの薬局でお薬はもらえます」
「え、どういうことですか？」
「それがですね…」（ニヤリ）

診察時には、電子カルテの画面にその患者さんの服用薬リストが表示されるので、その中から今回処方したい薬を選べばよい。患者さんのかかりつけの薬局は、あらかじめ助手が聞き取ってシステムに登録してあり、“E－prescribe”（電子処方）ボタンをクリックするだけで、その薬局に電子処方箋が送られる。

このシステムは患者にとっても医者にとっても画期的だ。まず、患者さんが紙の処方箋を持ち運ばなくて済む。クリニックから近所の薬局に行く間に、処方箋をなくしてしまう事態（これが結構ある）を防げる。また、処方箋の有効期限が切れてしまった場合、以前はクリニックまで紙の処方箋を取りに来なければならなかったが、電話一本で再発行して薬局に再送してもらえるようになった。遠方の人にとっては服薬コンプライアンスの向上にもつながるだろう。

医師にとって有難いのは、発行済の処方箋の参照や、調剤薬局とのやりとりが楽になったこと。電子処方箋では、薬局での処方箋の写し間違い、打ち込み間違いといった人的エラーが入り込む余地が無いので、「いつ何を処方したか」が食い違うことはまずない。患者さんがいつ薬を受け取ったかも、システム上に登録されたかかりつけの薬局に電話すればすぐ分かる。

星の数ほど薬局があるNYでは、かかりつけ薬局を調べるだけでも一苦労だった。薬の容器を持参してくれれば電話番号が書いてあるのだが、「薬局に行ったが薬がもらえなかった。薬局の名前は忘れてしまった」などと言われた日には、Googleマップで患者さんの住所から薬局の所在を割り出し、電話番号を調べるだけで5分10分かかることもざらだった。しかも、やっと見つけた薬局に電話をしたら「そのような処方箋は受け取っていません」などと薬剤師に言われ、仕方なく再度処方箋を書くといった二度手間も度々だった。

これらの苦労を一気に取り去ってくれた電子処方箋。一度その味を知ってしまうと、やめられない。メイヨーに来る日が待ち遠しい。(ちなみに、７月１９日現在すでに導入され、とても好評です。)