先日ＴＶで、アメリカの帝王切開率が３４％になったと報道されていました。１９９０年代には２０パーセント程度だった帝王切開率ですが２０００年に入ってからどんどん上昇し、ついに３０パーセント台になってしまいました。言い換えれば、アメリカでは３人に一人は帝王切開で生まれると言う計算です。ちなみに日本の現在の帝王切開率は２００５年の統計によれば一般病院では２１．４％、一般診療所では１２．８％で、日本でもその率は年々高くなってきているようです。（http://www.mhlw.go.jp/toukei/saikin/hw/iryosd/05/kekka1-3.html
）とはいえ、まだまだ国際的には低い数字です。

帝王切開を行う理由で最も一般的なのは、遷延分娩および分娩の停止です。赤ちゃんが降りてこない、子宮が開かないなどの理由によります。次に多いのが、前回の出産が帝王切開だったため二度目、あるいは３度目の再帝王切開です。（帝王切開のあとでも経膣分娩は可能ですが、帝王切開になった理由や施設によります。）次に多いのが、分娩中に赤ちゃんの心拍に異常があって帝王切開になるケース。それから赤ちゃんが下降してくる時の位置の異常によるケースや、母子感染を避けるための帝王切開などさまざまです。そしてアメリカで最近増えているのが、両親の希望で帝王切開をするケースです。長く苦しい分娩を避けたい、時間や日程を自分で決めて産みたい、分娩による膣や会陰の裂傷などの合併症を避けたいなど・・・、お母さんの希望理由も色々です。アメリカでは、基本的にまだ「医療的に必要性のない個人の選択」としての帝王切開は認められていませんが、それでも帝王切開の18パーセント近くは「はっきりした医療的必要性」が明示されていないのが現実です。

イギリスで行われた調査では、３１％の女性産科医は自身が子供を生むときに帝王切開を希望する・・という結果が出ています。その主な理由は、経膣分娩による会陰などへのダメージを避けたいから・・・（８０％）、これらのダメージが長期にわたってセックスへ及ぼす影響を懸念して・・・・（５８％）、経膣分娩による胎児へのリスクを考慮して・・・（３９％）、帝王切開のほうが日程や時間の調整がつく為・・（２７％）などだそうです。

長くかかる経膣分娩に比べれば帝王切開は麻酔込みでせいぜい45分から1時間。速いドクターなら30分以内に終わります。緊急の手術でない限り、全身麻酔は使わないので赤ちゃんとのご対面もその場でできます。

だけど、本当に帝王切開は楽チンで安全なのでしょうか？後編で検討したいと思います。

注）この投稿は、私と友人がオーガナイズしているサンフランシスコベイエリアの日本人妊婦および小さなお子さんをお持ちの家族をサポートする地域グループ「わいわいママ」のブログに寄稿したものを編集したものです。