11月のある朝はこういう風に始まった。隣のカウンティから交通事故で、トラウマレベルI（最重症レベル）の意識不明の患者が移送されてくる。もちろんこの患者は、外科医と救急医で診察。救急隊に話を聞けば、車停止中に後尾衝突され、溝に転落。診察結果はくも膜下及び硬膜下出血と肋骨骨折。救急医がこの患者で忙しい時に、Chest Pain Centerから、”Reiko, Come to Chest Pain Center STAT!!（レイコ、いますぐ胸痛センターに来て！）”とアナウンスされる。”どうしたの？”とナースに聞けば、EKGを突き渡される。見ると、発作性上室性頻拍(SVT)、脈拍180−200。すぐに患者の部屋へ行く。話を聞くと、胸に圧迫感を感じ目が覚め、脈が速い気がして救急に来たとの事。問診・診察の間、ナースに頼んで、アデノシン6mgを注入してもらう。モニターと患者の顔を交互に見る。一瞬心拍が停まる。３−５秒後に、ピッピッピッとモニターが音を鳴らし始める。脈拍86。短くて、長い３−５秒。患者さんに、”大丈夫？気分はどう？”と聞いた途端、ぽろぽろと彼の目から涙がでてきた。ほっとしたのか、よっぽど怖かったのか・・。しばらくの間、EKGのチェック、患者の状態、SVTが再出現していない事を確認した頃に、忙しかった救急医が部屋に来た。”大丈夫？”　”うん、SVTだったから、アデノシン6mgあげたよ。EKGは虚血のサインやST上昇なし。SVTも再出現していないから、このままモニター続けて、循環器科の先生に連絡しようかと思ってた。でも、先生の手が空いたんだったら、バトンタッチするけど？” ”了解”

こうして、その患者の受渡しの後は、捻挫など軽傷者の診察がしばらく続いた。午後2時過ぎに”咳がでる。”と言う男性の診察。英語が話せない患者なので、通訳をいれ問診をすると、実は、南米からの不法移入者で10日程前にニューヨーク経由でジョージアに来たらしい。さらに話を聞くと、体重減、食欲減、夜汗、微熱が続いているらしい。”あー、やばい。結核か??”と頭の中を駆け巡る。ナースに頼んで、陰圧室に移動。頼んだ検査は、CBC, CMP, CXR, TB, HIV, Blood culture, UA（血算、生化、肝機能、胸部レントゲン、血液結核菌培養、HIV、血培、尿検査）。胸部レントゲンを見ると、両方の肺とも真っ白。Pneumonitis（肺臓炎）として、すぐに救急医にプレゼンする。一緒にレントゲン見ると、彼も、”なんてこった。”の一言。すぐ、病院の当直医に連絡して入院。3週間後の今でも、まだ状態が良くならずに入院している。ただこの患者は、入国管理局に逮捕されたくないが為に、色々話してくれないらしい。

ほっとするのもつかの間。今度は、上半身だけ蕁麻疹がでた警官が来る。覚せい剤所有者を逮捕し、刑務所へ移動中に、いきなり体が痒くなり上半身に湿疹。呼吸困難がないので、ステロイド剤、H1&H2ブロッカーを静注。20分後には蕁麻疹もひいたが、その後すぐ、同じ犯人に接触した他の警官も同じ症状で救急に来る。ナースに頼んで刑務所へ連絡してもらう。犯人は頑固として何も白状しない為、原因不明。警官達がいた部屋は浄化してもらう事にする。

こうやって始まった一日は、12時間勤務が早く感じられる。SVTの管理はやっぱり怖かったが、SVTを担当したナースから”You are the only other white coat.（医師以外にはあなたしか白衣を着ていない。）”と言われたのが忘れられなかった。ミッドレベルがどこまでやれるか試された様な一日だった。